Ngọc Thanh
Lần đầu tiên trong lịch sử, một giải đấu thuộc hệ thống PPA Tour Asia sẽ được tổ chức tại Việt Nam, đánh dấu bước ngoặt trong hành trình đưa pickleball tiến gần hơn đến công chúng trong nước.
Giải đấu mang tên Vietnam Open sẽ diễn ra từ ngày 4 đến 7/9 tại tổ hợp thể thao Global City Sports Park (TP HCM). Đây là một trong ba chặng của PPA Tour Asia trong mùa giải năm nay, sau các giải đấu tại Hong Kong và Nhật Bản tổ chức vào cuối tháng 8. Với tổng tiền thưởng lên tới 50.000 USD và 1.000 điểm thưởng, Vietnam Open thuộc cấp độ Open, hạng mục khởi đầu trong hệ thống PPA Tour châu Á.
Đại diện ban tổ chức cho biết giải sẽ quy tụ nhiều tay vợt đẳng cấp quốc tế, trong đó có Trịnh Linh Giang - nhà vô địch chặng Malaysia Open vừa qua. Ngoài ra, người hâm mộ có thể kỳ vọng được chứng kiến màn so tài hấp dẫn của các tay vợt trong nước lẫn những cái tên Việt Kiều như Ken Tam và Sophia Tran - hai gương mặt nổi bật của cộng đồng pickleball quốc tế thời gian gần đây.
Bà Kimberly Koh - Giám đốc điều hành UPA Asia chia sẻ rằng Vietnam Open là một cột mốc quan trọng trong tiến trình chuyên nghiệp hóa pickleball tại Việt Nam. Bà nhấn mạnh: “Chúng tôi đang mở ra con đường phát triển cho vận động viên địa phương và truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo”.
PPA Tour Asia hiện có ba cấp độ giải đấu: Open (50.000 USD, 1.000 điểm), Cup (500.000 USD, 1.500 điểm) và Slam (1 triệu USD, 2.000 điểm). Sau Vietnam Open, giải tiếp theo thuộc cấp Cup sẽ được tổ chức tại Malaysia vào tháng 10. Đây sẽ là cơ hội lớn cho các VĐV Việt Nam tranh tài ở một sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn cả về trình độ lẫn phần thưởng.
Theo đánh giá từ ban tổ chức, Việt Nam đang sở hữu nền tảng cơ sở vật chất ngày càng phát triển, đồng thời phong trào pickleball trong nước cũng đang có những bước tiến mạnh mẽ trong hai năm gần đây. Một số vận động viên đã bắt đầu được thi đấu ở nước ngoài, từ đó tích lũy kinh nghiệm và tạo tiền đề để nâng tầm trình độ.
Linh Giang là một ví dụ điển hình của sự chuyển hướng thành công. Từng là tay vợt tennis hàng đầu Việt Nam, anh chuyển sang pickleball khi môn thể thao này bắt đầu được chú ý. Giang thường thi đấu đôi cùng Lý Hoàng Nam - cựu tay vợt số một Việt Nam và hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng PPA Tour Asia với 1.000 điểm.
Hiện nay, pickleball thế giới có hai hệ thống bảng xếp hạng chính. Đầu tiên là hệ thống PPA Tour đến từ Mỹ - quê hương của môn thể thao này với 25 giải đấu trong năm 2025, được chia theo các cấp độ từ Slam đến Challenger. Ngoài ra còn có hệ thống DUPR (Dynamic Universal Pickleball Rating) áp dụng toàn cầu, nơi tay vợt gốc Việt Quang Dương đang giữ vị trí thứ 7.
Với việc lần đầu tổ chức một giải đấu thuộc PPA Tour Asia, Việt Nam không chỉ đón nhận làn sóng thể thao mới, mà còn khẳng định vị thế ngày càng rõ nét trên bản đồ pickleball quốc tế. Đây được kỳ vọng là bước đệm đưa môn thể thao này tiếp cận rộng rãi hơn tới cộng đồng yêu vận động trong nước.
Ngọc Thanh
