Ngọc Thanh
Manchester United đã tiến vào chung kết Europa League 2024/25 với thành tích bất bại, thể hiện phong độ ấn tượng ở đấu trường châu Âu dù gặp nhiều khó khăn tại Premier League.
Từ việc không đủ điều kiện tham dự Champions League, Manchester United đã trải qua một hành trình giàu cảm xúc tại Europa League và trở thành đội duy nhất còn bất bại tính đến trước trận chung kết. Họ bước vào giải đấu với tâm thế kẻ bị ruồng bỏ, nhưng lại dần khẳng định lại bản sắc và đẳng cấp ở sân chơi châu Âu.
Theo thể thức mới của Europa League mùa 2024/25, 36 đội cùng thi đấu theo kiểu vòng tròn một lượt với 8 trận, không chia bảng như trước. MU bước vào vòng này với quyết tâm cao và không làm người hâm mộ thất vọng khi bất bại cả 8 lượt trận. Họ mở màn bằng trận hòa 1-1 với Twente, sau đó là màn rượt đuổi tỉ số hấp dẫn trước Porto với kết quả 3-3. Sau trận hòa 1-1 trên sân Fenerbahçe, MU bắt đầu bứt tốc bằng chiến thắng 2-0 trước PAOK, rồi lần lượt vượt qua Bodø/Glimt 3-2, Viktoria Plzeň 2-1, Rangers 2-1 và khép lại bằng trận thắng 2-0 trước FCSB.
Kết thúc giai đoạn liên đoàn, MU đứng thứ 3 và giành quyền vào thẳng vòng 1/8. Đối thủ đầu tiên là Real Sociedad. Sau khi hòa 1-1 ở lượt đi trên đất Tây Ban Nha, MU trở lại Old Trafford và dội vào lưới đối thủ 4 bàn, khép lại chiến thắng chung cuộc 5-2.
Tại tứ kết, MU chạm trán Lyon. Lượt đi trên đất Pháp chứng kiến màn rượt đuổi hấp dẫn với kết quả 2-2. Trận lượt về trên sân nhà là một trong những trận đấu cảm xúc nhất của mùa giải: MU hòa 5-4 sau 120 phút và giành quyền vào bán kết với tổng tỉ số 7-6.
Ở vòng bán kết, Manchester United đụng độ Athletic Club - một đội bóng Tây Ban Nha khác. Nhưng lần này, mọi thứ diễn ra một chiều. MU thắng 3-0 ngay trên sân khách, rồi tiếp tục áp đảo ở Old Trafford với tỷ số 4-1, khép lại tổng tỷ số 7-1.
Trước trận chung kết, Manchester United đã ghi tổng cộng 35 bàn tại Europa League mùa này, trong đó 20 bàn đến từ các vòng loại trực tiếp. Đây là minh chứng cho phong độ bùng nổ đúng lúc của đội bóng.
Steve Bates - phóng viên của UEFA nhận xét: “Họ là đội duy nhất còn giữ thành tích bất bại ở cúp châu Âu mùa này. Sự kiên cường và tinh thần chiến đấu thể hiện rõ qua những trận thắng như trước Lyon hay Athletic".
Thành công này gắn liền với dấu ấn chiến thuật của HLV Ruben Amorim, người đã giúp đội bóng chuyển mình kể từ tháng 11/2024. Với sơ đồ 3-4-3 linh hoạt, ông phát huy tối đa sức mạnh của hai biên với Diogo Dalot và Patrick Dorgu, trong khi Bruno Fernandes tiếp tục đóng vai trò thủ lĩnh tuyến giữa.
Không chỉ là cuộc chiến vì danh hiệu, trận chung kết với Tottenham vào ngày 22/5 tại sân San Mamés còn là trận chiến danh dự với MU. Họ cần chiếc cúp Europa League để giành vé dự Champions League mùa sau, điều vô cùng quan trọng cả về kinh tế lẫn uy tín.
Dù đối thủ là một Tottenham đầy tham vọng, nhưng với hành trình rực lửa cùng chuỗi trận bất bại, Manchester United đang đứng trước cơ hội viết tiếp một chương mới trong lịch sử châu Âu của mình - như cách họ đã làm vào năm 2017.
Ngọc Thanh
