Nguyên Vũ
Zhao Xintong, cơ thủ 28 tuổi người Trung Quốc, vừa ghi tên mình vào lịch sử khi trở thành đại diện châu Á đầu tiên đăng quang tại Giải vô địch snooker thế giới.
Zhao Xintong trở thành cơ thủ châu Á đầu tiên trong lịch sử giành chức vô địch tại Giải vô địch Snooker thế giới – sự kiện danh giá bậc nhất của bộ môn này. Với chiến thắng ngoạn mục, Zhao bỏ túi khoản thưởng trị giá 665.000 USD (hơn 17 tỷ đồng), đánh dấu một bước ngoặt không chỉ trong sự nghiệp cá nhân mà còn với snooker Trung Quốc nói riêng và châu Á nói chung.
Giải vô địch snooker thế giới, ra đời từ năm 1927 và tổ chức thường niên tại Nhà hát Crucible ở Sheffield (Anh) từ năm 1977, từ lâu đã là sân khấu của các tay cơ đến từ các nước phương Tây như Anh, Ireland, Canada hay Australia. Dù snooker rất phổ biến tại Trung Quốc, với khoảng 300.000 câu lạc bộ trên toàn quốc, các đại diện nước này chưa từng chạm tay vào chiếc cúp vô địch thế giới cho đến thời điểm Zhao bước lên đỉnh cao.
Điều đáng chú ý là Zhao không được đánh giá cao khi tham dự giải năm nay. Anh vừa trải qua án cấm thi đấu kéo dài 20 tháng do liên quan đến vụ dàn xếp tỷ số năm 2023. Trở lại sau thời gian dài vắng bóng, Zhao gần như trắng tay về thứ hạng và chỉ được xếp vào nhóm nghiệp dư.
Thế nhưng, hành trình của cơ thủ người Trung Quốc tại giải đấu năm nay là một chuỗi bất ngờ thú vị. Anh vượt qua bốn trận vòng loại một cách nhẹ nhàng để lọt vào vòng đấu chính. Tại đây, Zhao lần lượt đánh bại các đối thủ mạnh như Jak Jones (10-4), đồng hương Lei Peifan (13-10), và Chris Wakelin (13-5). Màn trình diễn đỉnh cao nhất đến ở bán kết khi anh quật ngã huyền thoại Ronnie O’Sullivan – người từng bảy lần vô địch thế giới – với cách biệt 17-7.
Trận chung kết diễn ra sáng 6/5 (giờ Hà Nội) là cuộc đối đầu giữa Zhao và Mark Williams – cơ thủ kỳ cựu người Xứ Wales từng ba lần vô địch thế giới. Zhao nhanh chóng tạo lợi thế khi dẫn 7-1, trước khi kết thúc trận đấu với chiến thắng 18-12. Ván đấu cuối chứng kiến màn dứt điểm đẹp mắt khi Zhao ghi liền 87 điểm ngay ở lượt cơ đầu tiên. Dù thất bại, Williams vẫn thể hiện sự hài hước khi đùa vui với Zhao trong lúc nhận giải.
Phát biểu sau trận, Mark Williams không tiếc lời khen ngợi đối thủ: “Cậu ấy là siêu sao mới của snooker và có thể thống trị sân chơi này trong tương lai”.
“Giành danh hiệu này là giấc mơ thành sự thật, không chỉ cho cá nhân tôi mà cho cả snooker Trung Quốc”, Zhao chia sẻ đầy xúc động. “Ban đầu tôi chỉ đặt mục tiêu vượt qua vòng loại. Nhưng hôm nay, tôi đã bước lên đỉnh thế giới. Tôi tin rằng những nhà vô địch người Trung Quốc sẽ còn xuất hiện nhiều hơn nữa trong tương lai.”
Nếu chinh phục thêm Masters, Zhao Xintong sẽ trở thành một trong số ít cơ thủ sở hữu cú ăn ba danh giá (Triple Crown), bao gồm World Championship, UK Championship (anh từng vô địch năm 2021) và Masters.
Nguyên Vũ
